Bien qu'il s'agisse d'un matériau traditionnel et parfois durable souvent utilisé dans une grande variété d'applications, le bois présente de nombreux inconvénients qui peuvent être atténués par la sélection d'autres matériaux. Le bois est un matériau d'origine végétale, ce qui signifie qu'il est très sensible aux conditions environnementales et aux parasites du bois. Le bois traité présente des faiblesses structurelles et des sensibilités que l’on ne retrouve pas dans d’autres matériaux.
Le bois utilisé dans les applications extérieures peut souvent se décolorer.Ravageurs destructeurs du bois
L'un des principaux inconvénients du bois est qu'une variété de parasites est attirée par le bois et peut le détruire. Les termites, les abeilles charpentières, les fourmis charpentières, les coléoptères et les champignons dévorant le bois sont tous des ravageurs destructeurs du bois. Ces parasites sont difficiles à identifier, coûteux à éradiquer et peuvent causer de grandes quantités de dégâts pratiquement invisibles jusqu’à ce qu’il soit trop tard pour les réparer.
Durabilité
Certains types de bois, associés à différents types de traitement du bois, ont considérablement amélioré la durabilité générale du bois, mais il existe de nombreuses applications pour lesquelles le bois ne convient pas en raison de problèmes de durabilité. Dans les cas où le matériau doit supporter des charges lourdes, de multiples impacts, des températures extrêmement basses ou élevées, des métaux et des matériaux synthétiques sont souvent utilisés à la place du bois. Même dans le cas d'applications traditionnellement tout en bois telles que les clôtures, les problèmes de durabilité ont accru l'utilisation d'alternatives telles que les plastiques, qui peuvent être formés pour donner l'apparence du bois, mais peuvent durer plus longtemps avec moins d'entretien.
Humidité
Les conditions humides peuvent, avec le temps, même ramollir le bois traité pour résister à l'humidité, le rendant ainsi vulnérable à la pourriture humide et aux champignons. De tels problèmes peuvent coûter très cher à traiter et souvent, la meilleure mesure préventive consiste simplement à utiliser un matériau ne présentant pas cette vulnérabilité. Les plastiques et les matériaux non poreux sont fréquemment utilisés dans les applications où une humidité élevée est un facteur important.
Gauchissement
L’âge, la température et l’humidité ambiante sont tous des facteurs qui peuvent faire que le bois se déforme. Selon les conditions, le bois peut se déformer en gonflant, en se contractant ou en se tordant. Cela signifie que dans de nombreuses applications de calcul fin - telles que les portes et les encadrements de fenêtres - le choix du bois peut réduire la fonctionnalité si les conditions environnementales ne répondent pas à des exigences spécifiques.
Brûlant
Le bois, bien sûr, peut brûler - ce qui en fait un matériau moins qu’idéal pour une utilisation dans des applications où la sécurité incendie est une préoccupation. Pire encore, certains types de bois traité peuvent émettre des produits chimiques toxiques tels que l'arsenic, qui peut être fatal dans des espaces clos.
