Un filtre HEPA (air particulaire à haute efficacité) est un filtre à air qui a été testé et jugé conforme à une norme militaire américaine spécifique. Les filtres classés HEPA peuvent éliminer les particules aussi petites que 0,3 micron avec une efficacité de 99,97%. Les filtres classés HEPA peuvent toujours être inefficaces pour réellement purifier l'air d'une pièce. Par conséquent, certaines informations des consommateurs font référence à des filtres "véritables HEPA", bien qu'il ne s'agisse pas d'un terme technique.
Un véritable filtre HEPA peut éliminer les particules aussi petites que 0,3 micron, ce qui inclut les particules de fumée.Filtres "de type HEPA"
Certains filtres pour systèmes CVC sont commercialisés sous le nom de "type HEPA" ou simplement "à haute efficacité" car ils ont une efficacité supérieure, ou traitent des particules plus petites, que les filtres à panneau ordinaires. Ces filtres plus coûteux ne doivent pas être confondus avec les vrais filtres HEPA. Avant d'installer un filtre HEPA sur la plupart des systèmes CVC existants, il faudrait procéder à une mise à niveau du système, car HEPA provoque une circulation de l'air différente de celle des filtres conventionnels. Un filtre de type "HEPA" est plissé comme un véritable filtre HEPA afin d'augmenter sa surface, ce qui réduit la résistance de l'air et permet l'utilisation du filtre à haute efficacité sans mettre à niveau le système CVC. Ces filtres à haute efficacité fonctionnent mieux que les filtres de panneau, mais pas aussi bien que les véritables filtres HEPA.
Efficacité et effectivité
Dans la purification de l'air, l'efficacité et l'efficacité mesurent différentes choses. Un filtre très efficace peut s'avérer inefficace pour purifier l'air dans un cadre donné. "Efficacité" décrit le pourcentage de particules qu'un appareil élimine de l'air qui le traverse. Les filtres HEPA authentiques sont testés pour leur efficacité en recevant un nuage de particules de 0,3 micron. La densité des particules est mesurée avant et après le passage à travers le filtre, et l'efficacité est calculée à partir de ces valeurs. L’efficacité, quant à elle, indique à quel point un appareil nettoie l’air de la pièce. Un filtre trop petit ou autrement inadéquat peut être inefficace dans une situation, même s'il présente une efficacité élevée, qu'il soit véritable HEPA ou similaire à HEPA.
Fuites d'air
Un filtre ne peut nettoyer que l'air qui passe à travers le média filtrant. Le support, qui dans les filtres HEPA ressemble à du papier grossier, offre une résistance significative à l’air qui le traverse, de sorte que l’air passe également à travers toute partie du filtre qui n’est pas hermétique. Cette fuite d’air contourne le média filtrant et n’est pas nettoyée du tout. Un véritable filtre HEPA doit non seulement avoir un filtre conforme à la norme HEPA, il doit également être exempt de fuites. Le cadre autour du filtre est un point commun de fuite, mais des fuites peuvent également être présentes le long de tout passage menant au filtre dans un appareil tel qu'un purificateur d'air ou un aspirateur portable.
