La Géorgie abrite de nombreuses espèces de chênes; plus de 20 d'entre eux sont des autochtones. Les botanistes décrivent souvent le genre Quercus comme étant composé de deux grandes catégories, les chênes rouges et les chênes blancs, et les natifs de Géorgie incluent les deux types. Bien que la plupart des chênes soient des feuillus, l’arbre d’état est l’une des rares espèces de chênes à feuilles persistantes. Pour en savoir plus sur les types de chênes en Géorgie, vous devez notamment connaître les diverses conditions de croissance dans l’État. (Références 1 et 2, listes Quercus)
La Géorgie abrite de nombreuses variétés de chênes.Chênes verts
Peut-être le chêne de Géorgie le plus distinctif est-il le chêne vivant à feuilles persistantes (Quercus virginiana). De plus en plus larges, ces arbres méridionaux par excellence apparaissent souvent sur des photographies, drapés de mousse espagnole. Bien que le chêne vivant soit l’arbre de l’État de la Géorgie, contrairement à de nombreuses autres espèces de chêne, il n’est pas rustique aux altitudes les plus élevées de l’État. Deux espèces semi-persistantes, le chêne de Darlington (Q. hemisphaerica) et le chêne des lauriers des marais (Q. laurifolia) sont originaires de Géorgie. Les horticulteurs du Collège des sciences de l’agriculture et de l’environnement de l’Université de Géorgie recommandent les trois espèces pour des plantations paysagères dans les zones de rusticité 7 et 8 du Département de l’agriculture des États-Unis en Géorgie.
Chênes rouges pour sols plus secs
Tous les autres chênes de Géorgie sont des arbres à feuilles caduques. Beaucoup de ces espèces à feuilles caduques sont des chênes rouges. La meilleure façon de distinguer les chênes rouges des chênes blancs consiste à étudier leurs feuilles et leurs glands. Les espèces de chêne rouge ont des feuilles avec des extrémités de soies; les glands mettent deux ans à mûrir, ont une coquille interne plus floue et un goût amer. Dans une utilisation déroutante des noms communs, les espèces de chêne noir (Q. velutina) et de chêne de blackjack (Q. marilandica) sont des chênes rouges originaires de Géorgie qui poussent dans des sols plus secs. Les arbres de ce type dont les noms communs sont plus facilement identifiables comme espèce de chêne rouge sont les chênes rouges du nord et du sud (Q. falcata et Q. rubra), et le chêne écarlate (Q. coccinea). Les horticulteurs de l’Université de Géorgie recommandent les essences de chênes rouges et les chênes rouges du sud à l’utilisation paysagère dans l’ensemble de l’État.
Chênes rouges pour sols humides
Un autre type de chêne comprend les chênes rouges qui préfèrent les sols humides ou de bas-fond. Parmi les natifs de Géorgie appartenant à cette catégorie figurent les espèces de cerisiers (Q. pagoda), de Nuttall (Q. nuttallii), de pins (Q. palustris), de Shumard (Q. shumardii), d'eau (Q. nigra) et de saules (Q. phellos). Les horticulteurs de Géorgie énumèrent tous ces produits, à l'exception du chêne à écorce de cerisier, qui sont souhaitables pour les plantations paysagères. (Références 1, 2 et 4, listes Quercus; référence 5, p. 4)
Chênes blancs pour sols plus secs
Contrairement aux chênes rouges, les chênes blancs ont des lobes de feuilles arrondis ou des lobes pointus sans pointe de poils; leurs glands, au goût plus doux, à coquilles intérieures lisses, mûrissent en une saison seulement. Les espèces de chêne blanc de Géorgie qui préfèrent les sols plus secs comprennent les espèces de chêne blanc (Q. alba), de châtaignier (Q. montana), de chinquapin (Q.muehlenbergii) et de post chêne (Q. stellata). Le chêne blanc est un arbre de paysage souhaitable.
Chênes blancs pour sols humides
Une dernière espèce de chêne de Géorgie, les espèces de chênes blancs qui préfèrent les sols humides, comprend les chênes de surcupre (Q. lyrata) et les chênes de la châtaigneraie (Q. michauxii). L'espèce de chêne surchargé est un arbre de paysage particulièrement souhaitable; c'était le gagnant de la médaille d'or de la Géorgie en 2006.
