Le terme calcaire englobe plusieurs formes de roches sédimentaires composées principalement de carbonate de calcium. Le calcaire peut se former à partir de processus chimiques provoqués par d'importantes populations d'algues, ou peut se former lorsque les coquilles des créatures aquatiques et des organismes unicellulaires forment une couche dense. L'échelle de dureté de 1812 du minéralogiste allemand Frederich Mohs associe un score de dureté à 10 minéraux communs, les diamants étant considérés comme les plus durs (10) et les talc les moins durs (1). un nombre inférieur ne peut jamais rayer un minéral dont le nombre est élevé.
L'eau traverse le calcaire pour former des ravins profonds.Craie
La craie, un type de calcaire, compose les falaises blanches de Douvres.Formé à partir des couches condensées d'anciens coccolithes et de restes de foraminifères, le minéral blanc tendre donne un indice de 1 sur l'échelle de dureté de Mohs. Un grand nombre des plus grands gisements de craie au monde ont commencé à se former il y a 65,5 millions d'années pendant la période du crétacé. De nos jours, les falaises blanches de Douvres sont particulièrement visibles, l’industrie moderne utilise le calcaire tendre comme engrais et agent de remplissage dans de nombreux produits commerciaux.
Calcaire Carbonifère
Le calcaire carbonifère prend la forme d'une boue de calcite à grain fin dans des mers anciennes peu profondes ou d'un calcaire coquillier. Des formes de calcaire à coquille se forment à partir de couches de corail broyé. Les deux sont utilisés dans l’industrie en tant que pierres solides pour les routes, le ciment et l’architecture. Les caches de calcaire provenant de différents endroits peuvent posséder différents scores de dureté. F.G. Bell a rapporté dans le "Bulletin of Engineering, Geology and the Environment" que le calcaire carbonifère était toujours considéré comme plus dur et plus résistant que le calcaire magnésien, le calcaire oolithique inférieur et le grand calcaire oolithique.
Tuf
Des rochers à Salton City, en Californie, montrent des gisements de tuf.Le tufa se forme chimiquement lorsque les eaux de source naturelles déposent du carbonate de calcium sur les surfaces rocheuses environnantes. Les anciens architectes ont utilisé le minéral léger et éponge sur les façades extérieures de Rome et dans les plafonds voûtés des cathédrales européennes. En fonction du minéral exact, le tuf calcule entre 3,5 et 4 sur l’échelle de Mohs. Lorsque le tuf se compacte, il forme un travertin.
Travertin
Le travertin, également appelé onyx mexicain, se forme à proximité de sources naturelles. Au fur et à mesure que le carbonate de calcium s'accumule et se cristallise au fil des ans, de petites plantes et animaux grandissent et meurent à sa surface, créant de petites poches vides dans la roche. Les taux de travertin sont plus proches de 4 ou 5 sur l'échelle de Mohs, en fonction du spécimen minéral exact. Les propriétaires utilisent souvent le travertin pour paver les sols ou les allées de jardin, malgré le fait que la douceur de la pierre mène souvent à une allée usée le long des voies habituelles.
